驰名中外的热河生物群的核心地区是中国的辽宁省西部，而辽宁西部的几个地级市朝阳、锦州、葫芦岛又以县级凌源市为核心中的核心，这不仅因为凌源市是热河生物群命名的起源，更因为凌源市出土了许多在热河生物群中著名的独一无二的化石，这些化石的发现于研究在地球生命史上往往具有重要的科学意义。所以在古生物学家的眼中，凌源这个北国辽西明珠无疑成了热河生物群古生物研究的圣地。

早在年，美国地质学家葛利普将辽宁西部凌源（当时属热河省）附近两层斑岩约50—m厚的沉积岩及这一岩层中的动、植物化石，狼鳍鱼、双壳类、叶肢介、昆虫及植物系统称为“热河系”和“热河生物群”。年，中科院院士、我国著名地质学家顾知微，将辽西（凌河源）的狼鳍鱼化石岩统称“热河群”，并将热河群中以东方叶肢介、三尾类蜉蝣、狼鳍鱼为代表的化石群定称为“热河生物群”。由此对“热河生物群”的研究已近百年。

经中外著名地质化石生物学家索塞奇（法国）、葛利普（美国）、翁文灏、谭锡畴、季强、侯连海等国内外几代专家的研究，在辽西凌河之源的凌源等地，距今1.3亿年前的中生代后期，当西方大多数国家尚被海水淹没之际，在亚洲东部这块古陆上形成的以一个“热河生物群”为代表的淡水生物地理区域，已经生长了二十几个门类，上千个物种，包括原始植物类、鱼类、两栖类、恐龙、原始哺乳类和鸟类。其中鸟类化石类群之多，化石之精美，已经堪称世界之最。尤其是“带毛恐龙”的发现，已为世界专家和媒体所瞩目。

诚如上文凌源顾名思义，为大凌河之源头。凌源地处辽宁省西部，隶属辽宁省朝阳市，位于辽、冀、蒙三省（区）交会处，最早归热河省，热河省的来源是因为在当今的承德地区有一个世界上最短的河，因其水温高而称“热河”。年建省时，取名热河省，省会承德。凌源属热河省。一百年来，凌源作为热河生物群的发祥地和研究的出发点，在晚中生代化石研究方面提供了足以令世人震惊的化石资源。

下面简要介绍发现于凌源的古生物化石以及它们在地球生命史上的意义。

东方叶肢介化石

东方叶肢介(Eosestheria)是闻名于世的热河生物群中的一类最常见的重要化石。它个体大，数以亿计，成为该生物群产出时期淡水生态系统生物链中的重要一环。东方叶肢尤以凌源为盛，它是命名热河生物群的三个基础化石之一。著名古生物学家沈炎彬在《热河生物群凌源东方叶肢介的软体构造及其分类意义》一文中说，“凌源东方叶肢介及其它叶肢介化石软体的发现,说明地质时期叶肢介的多样性，现生的类型只是长期演化存留下来的一小部分，而软体化石为探索现生与化石的演变、亲缘关系提供了宝贵的证据。”经过分析得出“凌源东方叶肢介与现生蚌壳虫科的类型有一定的亲缘关系,或许是它们的一个远祖。”

凌源热河龟、狼鳍鱼以及鲟鱼化石

凌源热河龟（J.lingyuanensis）为中国龟科的原始重要分支，是热河生物群的重要化石之一，。《辽西早白垩世热河生物群中国龟类化石研究》一文中发现它具多趾型，这一发现进一步增加了龟多指（趾）型演化的复杂性，这也意味着多指型可能在冠群龟类的早期分异时就已经出现，早于鳖类的起源。

另外又一个发现于凌源四合当刘李沟早白垩世九佛堂组地层的未定属的中国龟科化石新标本也展示有多趾现象和椎盾畸形现象，这都属于中国龟类的首次发现。多趾现象也发生在现生的一些水生龟类，比如鳖类，表明了中国龟类对水生生活的一个形态适应。在现生龟类中，椎盾畸形引起的椎盾数目增加，多是由于遗传变异造成的，这说明在早期龟类中就已出现了遗传变异情况。这些发现表明在中生代时期原始隐颈龟类已具有了与现生龟类相似的对水生习性的形态适应，以及发育畸形和消化生理机制等古生态学特征。

狼鳍鱼化石是一种东亚特有的中生代鱼类，体长20厘米，曾生活在凌河大小支流和湖泊之中，是一种真骨鱼，当地人称为“刺儿鱼”。形态完美，栩栩如生。现在发现主要产地为凌源市小城子镇大新房子和宋杖子乡范杖子、山嘴一带。资料证明，亿万年前这里是河流湍急，湖泊密布，水陆植物繁茂，狼鳍鱼大批繁衍之地。经过研究发现它广布于西伯利亚，蒙古，朝鲜和我国北部水域，为热河生物群的三大主要成员之一。该属最初由著名德国解剖学家米勒(J.Mfiller)根据采自西伯利亚外贝加尔地区的鱼化石建立。我国狼鳍鱼化石的科学研究开始于索瓦士对采自凌源大新房子一带的真骨鱼的研究。该化石被索瓦士命名为Prolebiasdavidi，以后英国学者伍德华(A.S.Woodward)将其归入狼鳍鱼属。此后国内外的许多学者都对狼鳍鱼进行过研究，并建立了约16个种。

现在生长在中国长江和美国密西西比河的鲟鱼，在一亿年前其实已经生长繁衍在凌河之源的大小河流湖泊之中。这种鱼体长可达1米以上，鳍多嘴尖、游速极快。年在我国辽宁省凌源市城西后房申、山嘴、牛营子、范杖子一带。发现了距今约1.25亿年的热河生物群早白垩地层中距今最早的匙吻鲟化石——刘氏原白鲟。

刘氏原白鲟化石

奇异花足虾（小龙虾）化石

世界上淡水虾类化石报道很少，而数量较多、保存完好的更是寥寥无几。热河生物群中已发现两类虾化石，一类是大型的、人们熟悉的鳌虾类（Astacids),俗称“小龙虾”（crayfish)。另一类则是属于小型的洞虾科（Spelaeogriphidae)的成员——辽宁洞虾(Liaoningogriphus)。

淡水小龙虾属于爬行虾类，是十足目（Decapoda)、鳌虾间目(Astacida)的成员，是人们十分熟悉的甲壳动物。由于其形态生动，世界上对这类动物有许多称谓，如纸壳虾（paper-shellcrabs)、泥虫（mud-bugs)、河蟹（flusskrebs)、沟渠虫（ditchbugs)等。有些国家用它作邮票图案，中世纪欧洲将其装饰在军服上，还作为天文黄道带的标志。

几千年来，小龙虾是人类食用的佳肴，也是水产养殖的对象。鳌虾类的头胸部大，呈圆筒形，额剑发达，颈沟简单。5对步足的前3对有钳，第一对最发达，呈蟹鳖状，左右对称，第四、五对爪状。尾肢呈蝶翅形，外叶宽大，尾节与尾肢外叶均被一条横向缝合线分隔。雄性第一或第一、二对腹肢特化成生殖肢。蜘站科的雄性第二、三、四对胸足有座节钩，雌性在第四、五胸足之间有腹环沟。现生鳌虾类分布于除非洲、南亚大陆外的世界各地，绝大多数栖息于淡水，少数种类生活在黑海和里海的半咸水中，为典型的内陆水域动物。鳌虾超科分布于北半球，副鳌虾超科只见于南半球，但都分布在温带、亚热带区域。

热河生物群的小龙虾化石发现于凌源附近大新房子、大王杖子、宋杖子、牛营子一带的地层中，属于义县组。这一带是目前世界上化石数量最丰富、保存类型最多也最为精美的小龙虾化石产地，个体大者长达毫米。已发现蜕皮的个体、幼年体、成虫、雌雄个体以及保存背部、腹部、侧面等不同构造部位的标本，对于研究个体发育、分类和演化具有特别重要的意义。

它们在分类上属于环足虾科的奇异环足虾（Cricoidoscelosusaethus)和桑氏古蜘站（Palaeocambaruslicenti)。这两个种的主要区别是前者的腹足呈鞭节形或圆齿形，而后者呈桨叶形。两个种的雌性个体的第四与第五胸足之间的腹部都有腹环沟（annulusventralis),因此与刺站科的亲缘关系十分密切。雄性个体只有第一对腹足特化呈棒状作为生殖肢，区别于有两对生殖肢的鳌虾科和刺站科的成员。发现于欧洲诛罗系、白买系，特别是德国索伦霍芬灰岩中的原鳌虾科的原鳌虾（Proastacus)及假鳌虾（Pseudastacus),由于缺乏独有的鉴别特征，又产于海相沉积地层，因此是否属于真正的小龙虾还有疑问。

凌源发现的小龙虾化石澄清了两个误区。第一现生小龙虾的祖先来源于美国西部圣路易斯安娜州。年日本从美国引进小龙虾作为饲养牛蛙的饵料。二战期间小龙虾从日本传入中国。现在已经成为我国淡水虾类中的重要资源。广泛分布于长江中下游各省市。虽然小龙虾来源于美国也只能说他的自然种群来源于美国。而不能说他的祖先来源于美国。根据在中国北方热河生物群凌源出土的小龙虾的化石判断小龙虾的祖先应该出现在晚期侏罗纪时期的热河生物群也就是生活在中国的北方辽西地区，后来随着生物变迁经欧亚大陆桥繁衍至北美，所以小龙虾的自然祖先应该在辽西凌源。第二，有人认为现生小龙虾的祖先是生活在海水中的，后来放弃了广阔的海洋，而选择淡水生活，意味着小龙虾的身体需要做出很多改变，它的外壳儿。也就是说它的外壳比海水的种类的龙虾更加致密。而实际上根据小龙虾的化石判断现生小龙虾的祖先就生活在一亿五千万年前到一亿两千万年前的晚期侏罗纪时期的中国北方辽西凌源的淡水湖泊中。这证明它的祖先更多是来源于淡水，而不是海水。因为一亿五千万年前晚期侏罗纪时期的中国的北方辽西显示的是淡水的生存环境。

“满洲鳄”和“凌源潜龙”化石

年，日本人矢部长克在凌源牛营子九佛堂地层中发现了两具爬行类化石。经研究命名为楔齿满洲鳄。这种爬行动物是以小鱼、两栖类和无脊椎动物为食的半水生动物。年，当时的两位外国古生物学家又在辽西凌源大南沟（满洲鳄正型标本的发现地）发现了一些标本，并命名了一个新的属种并将其归于喙头类。过了六十年后，年，高克勤等人通过比较解剖学研究，认为满洲鳄应归于离龙类，并将辽西凌源牛营子发现的一件标本指定为满洲鳄的新型标本。值此经过了六十年的漫长岁月满洲鳄正式被归为离龙类。

凌源潜龙化石发现于辽宁省凌源市，为热河生物群的一份子，在笔者向古生物学家的的建议下，该化石以产地凌源市命名。凌源潜龙是长颈双弓类水生爬行动物中的一种，生活在距今1.25亿前的晚侏罗纪—早白垩纪。根据生物形态，古生物学家指出：凌源潜龙的颈细而长，头部较小，尾部长而有力，反映该动物适应湖泊环境，以食鱼虾等动物为生。凌源潜龙也是中国发现的第一个来自中生代湖泊沉积中的长颈水生爬行动物。现在，在大王杖子等地已发现数以千计的潜龙化石，成为热河生物群的重要种群。

凌源潜龙化石

年，大王杖子乡农民徐红林发现了水生爬行动物潜龙，化石分为两块，其一为正模，其二为副模。年，北京自然博物馆李建军等人在副模的基础上进行研究，其后在《北京自然博物馆研究报告》上发表《辽宁凌源发现鳞龙类———新属》，为其命名为“凌源中国水生晰”。而此前稍早，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的高克勤、唐治路和汪筱林根据化石正模标本产地凌源命种名。命名的争论跨了一个世纪，到了年史密斯（JoshuaB.Smith）和哈里斯（JeraldD.Harris）在《北美古脊椎动物学报（JVP）》上正式提出中国水生蜥是凌源潜龙的同物异名（SmithetHerris,）。由于潜龙的发表在时间上略早凌源中国水生蜥，且已经被人引用。按照国际命名法规优先律，凌源中国水生蜥应该废止，所以凌源潜龙是目前该种动物唯一合法名称。

凌源潜龙复原图

罕见的“带毛恐龙”化石

年冬天，中国地质科学院地质研究所人员在凌源大王杖子，发现了一只全身长着羽毛的小型兽脚类恐龙。身长89厘米，宽58厘米，由中、美科学家共同研究认定：新发现的这个满身长着羽毛的恐龙是一种生长在距今1.3亿年前小型兽类恐龙———奔龙。化石分为正模和副模，大多数的骨骼和精细的羽毛保存得非常完美。这件化石标本采自早白垩世义县组下部的凝灰质钙质沉积地层，共生的化石有：原始中华龙鸟、圣贤孔子鸟、娇小辽西鸟、金氏热河兽、满洲鳄未定种、戴氏狼鳍鱼、潘氏北票鲟、东方叶肢介、三尾拟蜉蝣、中华古果等。这些都是热河生物群中著名的化石。

带毛恐龙复原图

研究表明奔龙是一种小型能快速奔跑的食肉性恐龙，其骨骼发育与鸟类极为相似，且通身长有羽毛，但嘴里长有牙齿。这种恐龙在世界上尚属首次发现。由于其在羽毛发生和演化及飞行起源方面特别是研究鸟类进化方面均具重要科研价值，因此，这种介于爬行类演化为鸟类的特殊例证带羽毛恐龙的出现，在美国纽约自然历史博物馆一经展出，便立刻引起世界专家和媒体的极大轰动，全世界数十家新闻媒体第一时间作了显著报道。

媒体报道，自发现中华龙鸟以来，在我国辽西地区晚侏罗世至白垩世地层中先后发现了多种长羽毛的恐龙和原始鸟类化石，有力地支持了“恐龙起源假说”，国际上大多数科学家基本接受了这样的概念：鸟类是由小型兽脚类（食肉性）恐龙演变而来的；恐龙并没有完全灭绝，现代的鸟类就是小型兽脚类恐龙的后代，仍与我们人类生活在同一蓝天下，虽然困扰国际科学界多年的鸟类起源问题已基本解决了，但是仍有许多问题有待我们进一步研究。

可以说以辽西带毛恐龙尤其是凌源带毛恐龙的发现，引起了学术界的巨大争议，首先，在兽脚类恐龙中有许多不同的类群，如窃蛋龙类、伤齿龙类、镰刀龙类、奔龙类等等，它们与鸟类的关系亲疏不一。究竟是哪一个类群与鸟类的亲缘关系最密切？其次，在小型兽脚类恐龙向鸟类演化的过程中，长羽毛的恐龙究竟发展到什么程度或具备了什么样的生物学特征就可以称作为“鸟”？这实际涉及到了“鸟类”的定义问题。再者，羽毛（包括原始羽毛）是怎样发生和演化的？其初始功能究竟是什么？实际上，许多化石标本要么残缺不全，难以对其有一个完整的认识；要么保存状态不好，难以清晰了解其某些结构的细节情况，特别是不能准确无误地了解羽毛或原始羽毛在动物身体上的分布情况以及与身体之间的相互关系。还有就是鸟类的飞行起源问题。究竟是“陆地奔跑飞行起源假说”正确，还是“树栖飞行起源假说”正确？

“娇小辽西鸟”和无牙古食种鸟化石

年第三期《中国地质》杂志上，刊登了中国地质博物馆专家季强、姬书安撰写的《辽宁凌源中生代鸟类———新属》一文，论证了在凌源大王杖子发现的生长于中生代的最小的鸟类。季强把其命名为“小凌源鸟”。但根据地质古生物命名优先法，因在季强文章发表前三个月《化石》杂志发表的同类古鸟名称为“娇小辽西鸟”，所以在大王杖子发现的“小凌源鸟”也只能合并统称“娇小辽西鸟”。但是，无论如何这一中生代最小鸟类在大王杖子的发现，对辽西大凌河流域早白垩纪鸟类起源、演化和各群类之间的演变提供了重要证据。

娇小辽西鸟化石

不仅仅如此，热河生物群还发现今鸟型类新属种——无牙古食种鸟，该化石出土于辽西凌源地区的义县组地层，是唯一保存有直接证据证明其以种子为食的早白垩世今鸟型类。这件标本上保存有嗉囊，且嗉囊里保存有多枚种子。与此同时，这件标本上还同时保存有胃石，意味着它可能与现生吃种子的鸟类相似，具有能够对种子进行研磨的砂囊。这件标本还为推测今鸟型类中食性与牙齿退化的关系提供了线索。牙齿的退化在兽脚类恐龙中与植食性紧密相关，但几乎没有直接证据的证明。

古食种鸟是唯一有直接证据证明其植食性的早白垩世今鸟型类，且牙齿已完全退化。对牙齿完全退化和未完全退化的今鸟型类类群进行对比后，研究人员认为胃容物的状态能够一定程度上反映其食性，在可能为植食性的牙齿退化的类群中，胃石通常较小但数量较多，而牙齿未完全退化的类群中，胃石则相对较大但数量较小。由此可见，牙齿的退化可能与植食性具有一定的关系，而与胃石的存在并没有直接关系。牙齿未完全退化的今鸟型类可能为杂食性，昆虫和水生无脊椎动物都可能成为它们的食物。

无牙古食种鸟

最小的非鸟恐龙与四合当凌源龙化石

热河生物群的驰龙类恐龙在分类和形态上多样化程度很高，其中的赵氏小盗龙曾被认为是已知体型最小的非鸟兽脚类恐龙之一。依据一件产自辽宁省凌源县四合当下白垩统义县组热河生物群核心的标本，这个标本描述了驰龙类的一个新种，该新种命名为杨氏钟健龙。命名是为了纪念中国古生物学的奠基人之一杨钟健，所以取名杨氏钟健龙。

杨氏钟建龙化石以及复原过程

新发现的杨氏钟健龙是近年来发现的最小的恐龙之一，这次发现，研究者认为热河群的驰龙类有了不同生态位的区分，体型有很明显的不同，这一新种可归入小盗龙类，但它在很多特征上不同于其他小盗龙类，其中最明显的区别是其相对长的钩状突愈合于背肋上,肱骨具有强烈内倾的近端,肱骨三角嵴上有一窗孔，尺骨略长于肱骨，并具有窄跖型的足。最重要的是，已为成年个体的杨氏钟健龙正模估计体重约为0.31kg，这证实了热河生物群的一些驰龙类恐龙属于已知体型最小的非鸟恐龙。初步分析显示热河生物群驰龙类恐龙有生态位分化的情况，这一现象在中生代恐龙动物群中很少见到。

杨氏钟建龙复原图

年山东省天宇自然博物馆的馆长郑晓廷、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的徐星、中国地质科学院的尤海鲁、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的赵祺和董枝明在《英国皇家学会学报B》杂志上发表了《中国热河群一短前肢的驰龙类和它对早期驰龙类演化的意义》，报道了中国辽宁西部凌源热河群义县组大王杖子层的短前肢的驰龙类奥氏天宇盗龙(Tianyuraptorostromigen.etsp.nov.)，这一发现显示在早期驰龙类演化中存在形态学、运动和生态的巨大差异。

除此之外，年在凌源市白石嘴村九佛堂组地层中，发现一种原始的甲龙朝阳传奇龙(Chuanqilongchaoyangensis)是，生存时代为早白垩世晚期。该化石目前保存于辽宁朝阳济赞堂古生物化石博物馆，保存有完整的头骨和头后骨骼，体长约为4.5米，为一大型甲龙的幼年个体，该标本是迄今为止在辽宁发现的第四件甲龙标本，增加了辽西地区甲龙的分异度。

年3月，英国学术期刊《ScientificReports（科学报告）》在线报道了我国发现的一种新早期镰刀龙类恐龙四合当凌源龙。这一新发现在揭示镰刀龙类的早期形态演化及其生存环境的多样性等方面都提供了重要信息。

新化石发现于热河生物群的核心地区辽宁省凌源市四合当镇，以发现地命名为四合当凌源龙。这具标本最初为当地的农民所发现，而后经中科院古脊椎所征集并进行了研究。因为标本并非原地发掘所得，导致原始的出土层位信息遗失，但结合四合当镇附近的地质地层特征及标本的保存状况来看，它的年代被推断为早白垩世。

镰刀龙类四合当凌源龙

镰刀龙类，顾名思义，指一类手指末端爪子长得像镰刀的恐龙，这也是这一类群最显著的形态特征。不过，并非所有镰刀龙类恐龙的爪子都长得像锋利的镰刀，但早期的古生物学家认为这是该类群所拥有的最典型的特征，从而将整个类群命名为镰刀龙超科。尽管后来的发现表明一些原始的属种并没有这个特征，但依照命名优先律的原则，镰刀龙类的名字就这样沿用至今了。

镰刀龙类的化石最早报道于年，这具化石发现于蒙古国晚白垩世的纳摩盖特组，时代大约为距今万年前。实际上，化石早在年就发现了。当时，苏联-蒙古联合古生物考察队发掘出了几个巨大的指爪，人们在测量后惊讶地发现这些指爪中最长的竟可达75厘米。此前从未有人见过如此奇怪的巨型爪子，那么，它们的主人到底是谁？苏联古生物学家马列夫认为，这些指爪应属于某种已经灭绝的龟类，遂将其命名为龟型镰刀龙。尽管后来的十几年中，人们又陆续发现了包括镰刀龙类前肢、后肢等部分的新化石，但直到20世纪70年代，另一位苏联古生物学家罗日德文斯基才首次提出了现今广为学界接受的新观点，即镰刀龙类应归属于兽脚类恐龙，而非龟类。

接下来的几十年间，蒙古地区接连发现了许多与之形态接近的化石。例如，年报道的发现于晚白垩世巴彦思楞组的慢龙和秘龙；年，人们又在同一地层发掘出了死神龙。其中，慢龙化石保存得较为完整，根据它的骨架特征，有学者认为这些动物在活着时体型臃肿，行动缓慢，一天到晚懒洋洋的，因此它们得到了一个绰号—“懒龙”。但其实当时人们并没有意识到“懒龙”类和龟型镰刀龙同属一个类群，后来伴随支序系统学的发展以及新化石的发现人们才逐步确定了它们同属于一个大的类群。

上世纪90年代以来，我国古生物学家也在我国境内相继发现了多个镰刀龙类属种，如发现于内蒙古下白垩统的阿拉善龙，辽宁西部下白垩统的北票龙和建昌龙，甘肃下白垩统的肃州龙，甘肃的下白垩统和广东南雄盆地的上白垩统中都有发现的南雄龙，还有内蒙古上白垩统中出土的内蒙古龙和二连龙。值得一提的是，辽西地区发现的北票龙是全世界发现的第二只带有羽状皮肤衍生物的恐龙（第一个是举世闻名的中华龙鸟），它的骨骼周围保留了一层薄薄的绒毛状结构，这一发现不光颠覆了人们以往对镰刀龙类的认知，甚至颠覆了人们对恐龙形态的认知。由于北票龙在镰刀龙类中所处的系统发育位置非常原始，因而学界推测所有比它更进步的镰刀龙类都可能继承了这一祖先特征，它们在活着的时候身上也许覆有一些细小的绒毛。

除了亚洲，北美也发现有镰刀龙类的踪迹，铸镰龙—目前被认为是镰刀龙类最原始的成员，发现于美国的犹他州；另一个则是较进步的懒爪龙，在美国的新墨西哥州和犹他州都有发现。

既有羽毛又有翼膜的长臂浑元龙

长臂浑元龙（Ambopteryxlongibrachium）属于擅攀鸟龙类，生活在侏罗纪中期到晚期的1.64亿年前兽脚类恐龙。体长约32厘米，体重约克，为杂食性。擅攀鸟龙科大多都是体型微小的恐龙。树息龙与擅攀鸟龙的标本都是幼年个体，体型如麻雀。擅攀鸟龙科（Scansoriopterygidae）亦称攀龙科，属于蜥臀目（Saurischia）兽脚亚目（Theropoda）虚骨龙下目（Coelurosauria）手盗龙类（Maniraptora）。一般认为，擅攀鸟龙科是最接近鸟类的非鸟类兽脚类恐龙。[

年5月，来自中科院古脊椎动物与古人类研究所团队，在辽宁省凌源市热水汤镇无白丁村的海房沟组发现了长臂浑元龙的化石标本。它的相关研究作为封面文章发表在年5月9日的《自然》（Nature）杂志上。

长臂混元龙

长臂浑元龙属于擅攀鸟龙类（Scansoriopterygidae），身披羽毛，还拥有像蝙蝠翅膀一样的翼膜，如同恐龙界里的“蝙蝠侠”。迄今只发现三个属种且大多体型娇小，但各个外貌清奇。

攀援始祖兽与中国俊兽化石

年04月25日的英国《自然》杂志发表文章说，中美科学家近段时间在中国辽宁凌源发现了迄今世界上最古老的有胎盘类哺乳动物化石，很可能是包括人在内的胎生哺乳动物1.3亿年前的祖先或近亲。这一新发现比原认为最古老的有胎盘类哺乳动物化石--发现于西伯利亚的零散的动物牙齿向前推进了至少1.5千万年。美国卡耐基自然历史博物馆和中国科学院的专家宣布，这种属于"真兽类"的动物正式名称为攀援始祖兽(Eomaiascansoria)。这种小巧的动物体型相当于一只大老鼠。据化石的外观推测，当时这个小家伙可能在翼手龙飞过时爬上了树枝。伸长的足趾表明它善于攀缘。研究者说，这是迄今为止所知的，包括人类在内的哺乳类家族中最早的成员。卡耐基自然历史博物馆的古生物学家罗哲西说:"它是这个品种多样，极其重要的类别(哺乳类)的源头。“中美研究者在中国东北发现了这块化石。其骨骼保存完好，还能清晰地展现出其浓密的皮毛。与这种动物年代接近的哺乳动物只能通过牙齿判断。这种动物的牙齿和踝关节表明它是真哺乳亚纲家族(也称真兽亚钢)的一员，而不是有袋类或产卵的单孔类动物。攀援始祖兽是在辽宁凌源发现的世界上最早的有胎盘类哺乳动物化石。

攀援始祖兽化石

攀援始祖兽复原图

据新华社年4月25日报道，中美两国科学家组成的研究小组称，他们发现的距今1.25亿年前的这种动物化石，可能是当今包括人类和灵长目动物在内的高级哺乳动物最早的亲缘动物。在国土资源部于年4月25日举行的新闻发布会上，国土资源部副部长寿嘉华宣布了这一消息。这种始祖兽身体长约14厘米，估计体重在克至克之间。始祖兽的牙齿具有真兽动物的许多最典型的定义性特征，牙齿特征表明它是食虫性动物。

近年来，我国热河生物群发现了晚中生代哺乳动物共计11属13种。这些哺乳动物化石分属5大类（多瘤齿兽类、三尖齿兽类、对齿兽类、后兽类和真兽类），主要产自5个化石点，即辽宁北票四合屯、尖山沟、陆家屯，辽宁凌源大王杖子和河北丰宁大罗子沟。它们的发现和研究，不仅丰富了热河生物群的化石组成，加深了人们对于早期哺乳动物多样性的认识，而且为早期哺乳动物的形态特征、系统关系、行为方式、生存环境等方面的研究提供了重要信息。比如原始哺乳动物多瘤齿兽目始俊兽科(Eobaataridae)的一属中国俊兽，就发现于晚侏罗世或早白垩世义县组下部的辽宁凌源大王杖子。中国俊兽属名取自Sino(中国)、baatar(蒙古语，指英雄俊杰，许多亚洲发现的白垩纪多瘤齿兽属名用此后缀)。中国俊兽的发现表明多瘤齿兽类的齿列演化阶段性明显，中国俊兽的齿列特征介于晚侏罗世与晚白晋世的类型之间，而且已知始俊兽类仅发现于早白晋世，因此，新属种的发现表明热河生物群时代更可能为早白垩世。　

中华古果化石大发现

年5月，中国与美国科学家共同在《科学》(Science)期刊上，发表了一种距今约1亿2千5百万年前的开花植物化石，并命名为中华古果。其学名为Archaefructussinensis，拉丁文的意思是在中国(sinensis)发现的古代(Archae)果实(fructus)。中华古果化石，是孙革与季强等人于年在辽西凌源地区发现的。科学家将这一现已灭绝的古老的被子植物类群，确立为早期被子植物的新科--"古果科"。这一发现被称为是“世界上最完整、也是最古老的被子植物”花的化石，是迄今最早发现的世界上所有被子（花果）植物的祖先式样，因此它也被称为地球上第一朵花。它的发现引起了世界植物学和古植物学领域的极大震动。美国《发现》杂志3年1月号公布的年百大科学新闻中，世界上最早的花-被子植物“古果属”的发现和研究成果名列其中。

中华古果化石

人类赖以生存地球上的植物中，90%左右都是被子植物，提供人类食物和材料，并维持地球人类的生存环境。人类已经认识了地球上几乎所有的现存被子植物（约科、属、26万种），但对被子植物在地球上的起源和和发展过程的认识却还十分模糊。地质学和化石证据表明，被子植物是在白垩纪早期发生的。但是最早的被子植物是什么样子，来源哪个前祖类群，却一直是个谜。达尔文看到被子植物化石突然在白垩纪中晚期(距今约1亿年——6万年)大量出现，，却找不到它们来源的祖先类群和早期演化的线索，感到非常的困惑，称被子植物的起源问题，是一个“讨厌之谜”。

可以说，中华古果化石的发现，已经解答了达尔文提出的被子植物来源式样的“讨厌之谜”，因而是具有划时代的科学发现。由于中华古果揭示的花并不像人们想象的花那么绚丽多彩，甚至根本就不像花，因此让很多人失望了。但中华古果化石的风险，却让专业人员无比振奋，对中华古果的理论解释，已经给被子植物的起源和演化研究，带来无比鲜活的生命力。

凌源的各种植物和昆虫化石

在凌源五家子乡义和店地层中，人们随处可见已经硅化了的中生代古树。至今满山的石化树桩、满沟的石化树根，可推断这里亿万年前是一片茂盛的古树林。其最大者长10余米，直径1米多，年轮清晰可辨，树皮纹理虽死犹生，景象蔚为壮观。在凌源大王杖子乡还发现中生代被子植物（根、茎、叶俱全）。在这之前的年，日本人远藤诚道发现松柏球果类植物，接着又在大王杖子发现了热河裂鳞果植物和被子植物。此外年8月，在中国召开的第六届国际古植物大会上，我国著名古生物学专家孙革教授等在权威刊物《古生物学报》发表了"薄氏辽宁枝"这一辽西植物化石的最新研究成果，该植物为松柏类新属、新种。一亿多年前广布于辽西凌源，是热河生物群的重要植物之一。此后又有“薄氏辽宁枝”和“美丽古尔万果”在凌源其他地方和北票均有发现。说明当时的凌河之滨已是森林茂密，植物繁多的富饶之地了。此外，在凌源牛营子、范杖子及大新房子均发现了包括蜻蜓在内的上千种昆虫化石。作为飞行动物的先驱，昆虫已在3亿年前就出现在地球上。中生代的凌河之源昆虫繁衍已经种类繁多，异常丰富多彩了。

薄氏辽宁枝化石

凌源发现的栩栩如生的蜻蜓化石

短脉螽化石